आजादी के समय भारत मेँ कुल 565 रियासतेँ थीँ! जिनमेँ मारवाड़ की रियासतोँ मेँ राव बीकाजी की बीकानेर रियासत का भी प्रमुखता से उल्लेख किया गया है । भारत के मानचित्र के अनुसार ये रियासत उत्तर पूर्व मेँ स्थित है । जिसके अर्न्तगत राजस्थान के रेगिस्तान का कुछ भाग भी आता है जो थार रेगिस्तान से जुड़ा हुआ है । रेगिस्तान के अन्य इलाकोँ की भांति ये क्षेत्र भी पूर्वकाल मेँ काफी सम्पन्न था, किँतु कम वर्षा एवं अकाल के कारण यहाँ के लोग कलकत्ता (कोलकात्ता) एवं बंबई (मुंबई) जैसे शहरोँ की ओर पलायन कर गये । बीकानेर शहर के मध्य भाग मेँ (जिसे नगर का परकोटा कहा जाता है) आज भी ऐसी अनेकोँ हवेलियाँ आपको दिखाई देँगी जो काफी वर्षोँ से बंद पड़ीँ हैं ।